噢噢性学堂 根据美国癌症协会（American Cancer Society）二〇一〇年估计，美国男性每六人中有一人会在此生某阶段被诊断出罹患前列腺癌，而每三十六人中，就会有一人因前列腺癌而丧命。
那么，癌症到底是什么？
细胞的生命周期包括一个程序，称为“细胞凋零”（apoptosis）——按程序出现的细胞死亡。细胞凋零让老旧的细胞崩毁，被人体回收循环，并由健康的新细胞取代。当细胞DNA出现变化，导致细胞出现错误，在细胞寿命应尽时却逃过凋零死亡的结果，癌症便由此发展，而且癌细胞反而异常长寿。细胞分裂持续发生，因此产生越来越多的癌细胞。癌细胞数量变多，便形成可感受到的肿块，也就是肿瘤。最后，增加中的癌细胞数量会妨碍身体感染部位的正常运作；更糟糕的是癌细胞有时会窜游到其他部位，也就是“癌细胞转移”（metastasis）。—且癌细胞落定在其他部位，就会在该区域继续增生。
前列腺癌的症状
前列腺癌如果没有转移到身体其他部位，就不至于太过棘手。前列腺腺体内的癌细胞不会产生太多麻烦。前列腺并非攸关性命的人体主器官，就算少了前列腺，还是可以存活下来（虽然你可能会怀念前列腺被按摩时的美妙感觉）。真正会对健康产生威胁的，是当癌细胞扩散到更重要的人体主器官，妨碍到该部位的重要运作时。
这就是前列腺癌为何会明显地毫无症状。绝大多数的前列腺癌患者都是在毫无症状的情况下被诊断得知的。当前列腺癌确实出现症状时，可能含括：
频尿或急迫的尿意，排尿困难，尿流中断或微弱，且排尿后有尿液残漏。
排尿或射精时有疼痛感。
尿液或精液中出现血迹。
下背、骨盆或大腿处有疼痛、僵直感。
勃起不完全或无法勃起。射精时的精液量变少。
不过，当这些症状出现时，癌症通常已到非常后期，而且可能也已扩散（转移）到身体其他部位，造成更严重的威胁。这就是有些医师会力荐男性要早期检查的原因。然而，医界对于检査及以侵入方式治疗前列腺癌的价值仍有分岐，这一点我们稍后讨论。
成因与风险因素
现代科学仍未发现前列腺癌的成因，不过，据推测，贺尔蒙扮演了其中要角。非常后期的前列腺癌病例中，降低患者的体内的睪酮量可减缓前列腺癌的增长速度。这让许多人相信睪酮会滋养前列腺癌的增长，因而对使用化学睪固酮的行为提出警吿；医师有时会开立化学睪酮素的处方给体内睪酮含量较低的男性。
不过，睪酮素的使用近来已遭受质疑。厄纳尼·路易·罗登医师（Ernani Luis Rhoden MD）与亚伯拉罕·摩根塔勒医师（Abraham Morgentaler MD）共同出版了一份研究报吿，他们在报吿中表示，“尽管经过数十年研究，目前仍无令人信服的证据显示睪酮是前列腺癌的成因。”他们指出，单凭降低睪酮量减缓了前列腺癌的增长速度，并不必然表示增加睪酮量会刺激前列腺癌增长。而且，许多体内睪酮含量低的男性同样会罹患前列腺癌；既然男性的体内睪酮量会随年纪渐增而减少，“前列腺癌却在男性生命周期中睪酮量减少的时期越显兴盛。”
而且，近年来特别受关注的是，包含前列腺癌在内的许多癌症，都是在像前列腺重复发炎这样的人体慢性发炎状况下滋长出来的。有些研究表示，发炎状况可能在癌症成因中扮演关键要角。
前列腺癌有几项风险的成因。值得注意的是，五十岁左右、年较大的男性罹患的风险更高。从这个年纪开始，罹癌风险会随年纪增加，而被诊断出罹患前列腺癌的病例中，近三分之二患者都超过六十五岁。如果有亲人罹患前列腺癌，你相对就有高罹患风险。而且如果亲人是在年龄相对较轻（五十岁以下）时被诊断出罹病，那么你在年轻时罹患前列腺癌的风险又会增加。人种也同样至关重要：美国境内的非裔美国男性比所有其他种族罹患的风险更高，而且更可能因此丧命。医界并不清楚箇中原因，但目前仍进行相关研究，以期找到其中原因并破解其他前列腺癌的相关疑问。
其他可能的罹患风险尚包括国籍、地理（有些国家的罹患率比其他国家高）以及饮食等。
前列腺癌的检测
如同前述所言，前列腺癌除非到了非常晚期，否则一般都不会有症状出现，因此患者通常是透过定期的检测诊断，才得知罹患前列腺癌。不过，对于检测的价值目前普遍仍有分岐。（参见下文“跨性别女性的前列腺癌检测”）。美国癌症协会推荐男性应向医师洽询检测选项，并在明确得到信息后决定是否进行。该协会建议以下的族群应与医师讨论：具一般罹癌风险的五十岁男性、具罹癌高风险的四十五岁男性（非裔美国男性或有近亲在年轻时被诊断罹癌的男性）、或有直系亲属在年轻时被诊断罹癌的四十岁男性。
—般常见于前列腺癌检査的检测方式有雨种，第一种是“直肠指诊”（digital rectal exam，简称DRE），也就是以手指进行检测（在计算机出现之前，digitalー字指的是手指，而非数位）。医师会将戴上手套、手指抹上润滑剂插入受检者直肠道，以手指检视前列腺表面是否有疑似癌症肿瘤的肿块。
第二种是PSA测试。PSA是前列腺特异抗原（prostate specific antigen）的缩写，这是前列腺释放出来的蛋白质。这项检测注意的是受检者血流中的PSA浓度。这浓度会随每位受测者和时间的不同而有异；因此，当医师在检测你的PSA浓度时，他不会在意检测当天的浓度，而会更在意该浓度随时间的变化比例。医师会注意PSA浓度急遽增加的状况，因为这可能就是癌症征兆。
研究显示，射精和按摩前列腺都可能导致暂时的PSA浓度增加，这可能会让你的检测结果出现红色警戒。因此，有些医师会建议你在受检前四十八小时应该要避免任何性行为。
跨性别女性的前列腺癌检测
目前，绝大多数的性别重建手术都会原封不动地保留跨性别女性的前列腺，将这腺体保留在相对于女性阴道中的G点位置。这让跨性别者仍能保有身体组织，增加她们在交欢时的情趣欢愉体验。保留前列腺也表示跨性别女性仍有罹患前列腺癌的风险。
有些人观察到，服用女性荷尔蒙（抗雄性激素）的跨性别女性出现致命的前列腺癌的风险降低了。据信这是因为就像前列腺癌后期阻绝一般男性的睪酮，也显示可减缓癌症的增长速度。医生开给这些男性患者的抗雄性激素处方，某些就跟开给跨性别女性用来阻绝睪酮和其他雄性激素、好让服用者身体出现女性化体态的处方相同。因此，有些人认为，抗雄性激素在跨性别女性身上的作用，就跟在前列腺癌后期的一般男性患者有相同的功效：减缓任何可能的前列腺癌发展。
不过，这个看法尚未获得证实，这一点很重要，需要特别注意。医病研究上，跨性别女性仍是非常新的领域，目前为止的所知仍旧不多。即使抗雄激素真的能减缓前列腺癌的演变，却也无法完全抑止，因此其中仍存有风险。而且，正如艾伦·欣德医师所指出的“有研究报告显示，体内睪酮浓度低的一般男性仍有罹患严重前列腺癌的风险”，因此，低睪酮浓度并无法保证绝对不会罹患前列腺癌。
由于仍有罹患风险，因此到了应作前列腺检测的年龄范围的跨性别女性，应选择恰泌尿科医师进行由肛门进入的检查（同样地，许多医师也建议女跨男跨性别者到妇产科进行子宫颈癌检查）。
跨性别女性可能非常害怕到医院就诊，因为她也许会认为现场候诊的一定全是男人。不过，泌尿科医师和不看一般男性的妇产科医师不同，泌尿科医师看诊不会分男女。一般女性也会到因为尿失禁、尿道结石，或泌尿系统等问题到泌尿科就诊；因此，候诊处的女性也许比男性少，但女性到泌尿科就诊没什么好奇怪的。
前列腺癌检测的分歧
前列腺癌除非到了难以治疗的晚期，否则很少会出现症状，因此许多医师都非常强调早期检测和以破坏性手法对治疗的重要。不过，这样的看法倒也引来某些分歧的观点。
相对于其他多种癌症，前列腺癌的增长变化更为缓慢，而且可能在毫不影响患者生活的状态下存于前列腺内多年。有些案例男性患者因为与前列腺癌无关的疾病病逝后，在接受解剖验尸时，才被发现前列腺上有缓慢增长的肿瘤。在这样的状况里，既然前列腺癌不会造成什么大麻烦，被诊断出罹癌的患者又有何必要去经历所有的压力、痛苦、经济负担，而且生活质量也随着疗程一落千丈？
医界在此就产生了一个难题：既然前列腺癌在一些病例中不会造成任何麻烦，而且患者甚至是在不知罹癌的状态下过世，那么前列腺癌的检测、诊断以及治疗该进行到何种程度？或者，更糟糕的——要是在某些病例中，前列腺癌的治疗方法造成的痛苦实际上可能还比癌症本身更严重呢？（顺便一提，这就是为何泌尿科医师不为预期生命少于十年的患者进行前列腺癌检测的原因。）
美国联邦预防医学工作组（Preventive Services Task Force）近年来建议反对进行PSA检测。原因是，第一，医学研究显示，在早期检验出前列腺癌实际上并无法延长患者寿命。第二，由于检测无法区别出有致命风险的癌症与缓慢增长的癌症之间的差别，因此检测和治疗有可能会像上述的那样，因为引起患者焦虑、痛苦、经济负担，以及减损生活质量，而让罹病状况尚可控制的患者弊多于利。
由于检测与否已成争论和分岐，许多医界人士因此建议男性多和医师讨论检测的可能益处，并自行决定是否要进行追踪。有些男性确实因为前列腺癌而病逝，因此，说得更明白些，对某些男性来说，检测仍有其好处。
治疗
如果早期发现前列腺癌，患者可以选择不要马上进行任何治疗。由于许多前列腺癌病例中癌细胞的增长速度十分缓慢，患者还是可以享有多年不受癌症干扰的生活，直到必要时才进行较具侵入性治疗，此即“警戒式等待”（watchful waiting），或“主动监测”（active surveillance）；这时患者要与医师配合，随时间监测癌症发展。一般来说，患者要固定依排程，回诊进行验血和DRE检验，也许还要重复进行前列腺切片检查。有些人认为会“警戒式等待”和“主动监测”不同，因而交互使用这两个词汇；他们认为“主动监测”比“警戒式等待”更具侵略性。
当患者决定进行治疗以根治前列腺癌，而且假如癌细胞没有增长到大过腺体，最常见的处理方式，就是根治性的前列腺切除术——藉由手术完全切除该腺体。其他治疗方式包括放射线治疗，不论是采体外放射线，或将放射性种粒（radioactive seeds）植入前列腺中。此外，医界对于其他治疗法尚有多种研究。
如果患者的癌细胞已扩散到淋巴结、骨头或其他器官，就无法治愈，此时治疗重点就会变为减慢癌细胞增长速度，或减缓其症状。